不死身に生きがいはあるのか

【不死身に生きがいはあるのか】

『死とは何か』という哲学書があります。

「死はなぜ悪いのか」「そもそも死は悪いのか」「ならば不死は良いことなのか」「自殺に正当性はあるのか」など、あらゆる視点から『死』というものを深く考えていく本です。

僕はこの本がとても気に入っているのですが、今日はそんな『死』あるいは『生』に関する不思議な生物のお話をしたいと思います。

「ベニクラゲ」という名前を聞いたことはあるでしょうか。

このクラゲはとても面白い生態を持っています。

そもそもクラゲの生態が面白いので、簡単に説明します。

クラゲの卵は、岩などに付着して植物のように芽を生やします。

この状態を「ポリプ」と言います。

その後分裂しながらお椀のような形に成長し、時期が来ると岩から離れて海を浮遊します。

そして成長して卵を産むと、クラゲは死んでしまいます。

これが普通のクラゲの一生です。

しかし、ベニクラゲは違います。

ベニクラゲは成長して大きくなり、寿命を迎えて死んでしまったかと思うと、また小さくなって新たなポリプとなるのです。

卵を産むのではなく自ら若返って1から人生をやり直す、まさに不死身の生物です。

クラゲは恐竜も魚類も存在しなかったはるか昔、5億年も前から地球に存在していたと言われています。

理論上は、5億年間ずっと生き延びているベニクラゲもいるとか。

なんという壮大なスケールでしょうか。

僕たち人間からすれば、多くの生物の寿命は短く儚いものです。

しかしベニクラゲから見たら、僕たち人間の一生などほんの一瞬の出来事なのかもしれません。

人類は長い歴史の中で、「死とは何か」「生きるとは何か」「時間とは何か」「幸せとは何か」などと、悩み考える脳を手に入れてしまいました。

クラゲは5億年も、ただ浮かんでいるだけだというのに。

チャップリンは「クラゲにも生きがいがある」と言いました。

まさに、彼らにとっては生きていることが生きがいなのかもしれません。

生きがいとは何なのか、そんなことが頭を過ったお話でした。