ライバルという存在

【ライバルという存在】

誰かと競う、それは人が成長するための一つの要素です。

競うと聞くと、スポーツを連想しますが、仕事や恋愛でも言えることです。

私自身、幼い頃から体操競技に深く関わってきた人間です。

綺麗事を言えば、体操は個人競技であり、常に自分との戦いです。

試合中に自分以外の誰かが失敗したとか、良い点数を取ったことに気を取られていたら、心が乱れ自分の演技に集中できません。

しかしながら、競技である以上敵はいます。

点数が高い者が勝ち、低い者が負けます。

勝ち残った者が次の舞台へ進み、負けた者にその機会は訪れません。

つまり何が言いたいのかと言うと、結局は勝つために、相手を負かすために努力しているということです。

さて、私にもお互いの力を高め合うライバルがいました。

ジュニア時代、私が所属しているクラブには同世代が一人もいなかったのですが、県外の試合に出場した時、初めて自分と同じ年齢の選手たちと出会ったのです。

すぐに仲良くなり、ライバル視するようになりました。

石川に一人、新潟に一人、福井に二人。

生涯忘れることはありません。

彼らの存在は、私を大きく成長させました。

白状しますと、彼らは全員私を置き去りにして更に大きな舞台へ進みました。

初めは実力が近いと思っていたのに、中学、高校、大学、社会人と、結局一度も追いつけませんでした。

私が日本一になった頃、彼らは日本代表として海を越え、アジア一、世界一になっていました。

彼らの活躍が、私に手を抜くことを許しませんでした。

こんなに幸せなことがあるでしょうか。

とりわけ、「俺たちこれからライバルだ！」などと約束したことはありません。

もしかしたら彼らは、私をライバルだとは思ってなかったかもしれません。

それでも全然構わない。

私が彼らをライバルだと思い、「あいつらに勝ちたい！」と執着し、努力できたのですから。

思えば兄弟などは、最初のライバルかもしれません。

親の愛情を取り合う、片時も離れることのない好敵手です。

兄弟に限らず、保育園や学校に通うようになれば、きっとライバルが現れます。

小さなことで争い、互いを高め合える、そんな相手が。

数ある人間関係の形の中でも、私たちを大きく成長させてくれる存在こそ、ライバルなのだと思います。