Use it or Lose it.

【Use it or Lose it.】

これは、アメリカのことわざのようなものです。

直訳すると「使うのか、それとも失うのか」となります。

つまり「使わないものは衰える」という意味です。

約60年前にアメリカである実験が行われました。

健康な20代の男性を約3週間寝たきりにし、その後8週間の有酸素運動によって体力を回復させるというものです。

3週間のベッドレストによって、心拍出量、血液量、筋力などが劇的に減少し、最大酸素摂取量（体力）が平均27％も減少したことで、脳機能にも明らかな悪影響が確認されました。

たった3週間で、まるで老化したかのような生理的な衰えが見られたのです。

幸い8週間のリハビリによって、それぞれの数値は元の状態まで回復しました。

この実験はまだ終わりません。

30年後、50代になった当時の被験者を再検査しました。

すると、彼らの加齢による最大酸素摂取量の低下率は約11％でした。

要するに、たった3週間運動をしなかったことによる身体機能の衰え（27%低下）の方が、明らかに低下率が高かったのです。

実験はこう結論づけられました。

「たった3週間寝たきりになることは、30年間老化するよりも体を衰えさせる」

この実験は「運動」に焦点を当てていますが、「使わないものは衰える」という原則は、全てのものに当てはまります。

私たちの脳は非常に複雑で高性能ですが、その一方、とてもシンプルで容赦がありません。

なぜなら、使わないシナプス（脳回路）は物理的に切り捨てるからです。

運動をしないのなら運動能力は不要とし、人と関わらないのならコミュニケーション能力を不要とし、考えないのなら思考能力すら不要とします。

この容赦ない断捨離こそが、脳の合理性なのです。

我々の司令塔である脳は、使わないものをいつまでも取っておいてはくれません。

だからこそ私たちは、こう問い続けるべきなのです。

Use it or lose it.

あなたは使うことを選ぶでしょうか。

それとも、失うことを選びますか。